Comment soigner un rhume ?

En cas de température supérieure à 38 °C ou de maux de tête, la prise d’un médicament contre la fièvre et la douleur (paracétamol, aspirine, AINS…) peut se révéler suffisante.

Les solutions de lavage nasal

Les solutions de sérum physiologique ou d’eau de mer, vendues en pharmacie et en parapharmacie, permettent de laver et de dégager le nez efficacement. Elles peuvent être utilisées plusieurs fois par jour en fonction de l’encombrement nasal. Pour le lavage du nez, préférez les produits conditionnés en unidoses.

Les médicaments contre le rhume par voie nasale

Les solutions nasales antibactériennes et les inhalations

Des solutions nasales antibactériennes permettent de désinfecter le nez. Une fois ouvertes, elles peuvent être contaminées par des germes. Ne les conservez pas au-delà de la durée du traitement. Les solutions pour inhalation contenant des essences végétales (eucalyptus, menthe poivrée, camphre...) permettent de décongestionner les voies respiratoires.

Les solutions nasales décongestionnantes

Des solutions nasales contenant un vasoconstricteur décongestionnant (seul ou associé à un antiseptique ou à un anti-inflammatoire) sont parfois prescrites en traitement d’appoint de courte durée au cours des rhumes chez l’adulte. Uniquement disponibles sur ordonnance, ces solutions nasales exposent à un risque de rhinite chronique en cas de non respect de la posologie. Leur utilisation doit se limiter à 5 jours maximum. De plus, les pulvérisations répétées peuvent entraîner un passage plus important du vasoconstricteur dans le sang et provoquer des palpitations, des nausées ou des maux de tête. Ces médicaments ne doivent jamais être associés avec un autre médicament contenant un vasoconstricteur (par voie nasale ou par voie orale) : une telle association est inutile et dangereuse. Pour la plupart, elles ne sont plus remboursées par la Sécurité sociale depuis le 1er septembre 2012.

Les solutions nasales anti-inflammatoires

Les solutions nasales contenant des corticoïdes ont un effet anti-inflammatoire sur les muqueuses du nez. Le médecin peut les prescrire dans certaines formes de rhinite. Elles sont plus efficaces quand elles sont utilisées après mouchage.

Les médicaments contre le rhume par voie orale

Des médicaments contre le rhume sont proposés sous forme de comprimé ou de gélule pour soulager les symptômes lorsque ceux-ci sont trop gênants. Ils peuvent renfermer une ou plusieurs substances :
• un vasoconstricteur décongestionnant qui donne la sensation de respirer plus librement ;
• un antihistaminique (cétirizine, chlorphénamine, diphénydramine, phéniramine) qui a un effet asséchant sur la sécrétion du mucus ;
• du paracétamol ou de l’ibuprofène pour faire baisser la fièvre et soulager les maux de tête associés au rhume.

Bien que vendus sans ordonnance, l’usage de ces médicaments nécessite la plus grande prudence en raison d’un risque accru d’effets indésirables. Certaines précautions s’imposent :
• les médicaments contenant un vasoconstricteur ne doivent jamais être associés entre eux, même s’ils sont pris sous des formes différentes (comprimé, gélule ou solution nasale). Ils peuvent provoquer des palpitations ou une agitation anormale. Si ces effets indésirables deviennent trop marqués, ils doivent être interrompus. De plus, en cas de non respect des doses et des contre-indications, ils peuvent être responsables d'effets indésirables cardiaques et neurologiques potentiellement graves ;
• les médicaments contenant un antihistaminique ne doivent pas être utilisés sans avis médical préalable chez les personnes ayant un glaucome à angle fermé ou un adénome de la prostate. Ils peuvent entraîner une somnolence gênante en cas de conduite automobile ;
• les médicaments contenant de l'ibuprofène sont contre-indiqués dans différentes situations : ulcère de l'estomac ou du duodénum, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale, grossesse...

Si vous décidez de prendre un médicament contre le rhume en automédication :
• vérifiez les contre-indications (enfant de moins de 15 ans, grossesse, problèmes cardiaques...) avec votre pharmacien ;
• ne dépassez pas la dose journalière préconisée par votre pharmacien ;
• ne prolongez pas le traitement au-delà de 5 jours ;
• n'associez jamais plusieurs médicaments à base de vasoconstricteurs.

Les autres médicaments

Des médicaments à base de soufre auraient une action protectrice sur la muqueuse nasale. Ils sont préconisés en cas de rhinopharyngites chroniques.
Des oligoéléments (manganèse-cuivre et soufre) sont parfois utilisés comme modificateurs de terrain au cours des états infectieux de la sphère ORL. Il existe quelques médicaments de phytothérapie ou d'homéopathie.