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Ajouter un commentaireQuelles sont les causes de l’excès de cholestérol ?
Chez la plupart des personnes qui en souffrent, l’excès de cholestérol dans le sang proviendrait d’un déséquilibre de la régulation de la production de cholestérol par le foie. Cette production persisterait même lorsque l’apport de cholestérol alimentaire est suffisant pour les fonctions du corps, résultant ainsi en un excès.
Un grand nombre de facteurs peuvent contribuer à augmenter la concentration de cholestérol dans le sang :
- l'hérédité,
- une alimentation trop riche en graisses d’origine animale,
- le surpoids et l'obésité,
- une activité physique insuffisante,
- le sexe (les hommes ont généralement un taux de cholestérol plus élevé).
D'autres maladies sont parfois en cause : par exemple l'hypothyroïdie ou les maladies du foie et du rein peuvent augmenter les taux sanguins de cholestérol. Certains médicaments peuvent avoir le même effet : les corticoïdes, certaines pilules contraceptives, des diurétiques, certains médicaments contre le VIH/sida, etc.
| Qu’est-ce que l’hypercholestérolémie familiale ? |
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| Chez certaines personnes, l’excès de cholestérol apparaît très tôt dans la vie, voire dès l’enfance. Du fait d’une prédisposition génétique, ces personnes sont donc à risque de maladie cardiovasculaire à un âge où l’on est habituellement peu concerné. Le diagnostic et le traitement des hypercholestérolémies familiales, chez l’adulte comme chez l’enfant, est particulier et ne suit pas les règles exposées dans ce document. Elles sont prises en charge par des équipes hospitalières formées à ces dyslipidémies particulières. |
Quelles sont les complications de l’excès de cholestérol ?
Les complications liées aux dépôts de cholestérol (athérosclérose) dépendent des artères où ils se trouvent.
Si les artères du cœur (artères coronaires) sont touchées, le patient peut développer des crises d’angine de poitrine provoquant des douleurs intenses dans la poitrine, voire un infarctus du myocarde (la mort d’une partie du muscle cardiaque par manque d’oxygénation) lorsqu’une plaque d’athérome se détache et bouche une artère coronaire.
Des plaques d’athérome dans les artères situées dans l’abdomen peuvent entraîner des troubles de l’érection.
Si les artères du cerveau sont bouchées par les plaques d’athérome, des paralysies, des vertiges, des troubles du langage, etc. sont possibles. Parfois, des morceaux de plaques se détachent, migrent et vont obstruer un petit vaisseau en aval. C’est l'une des causes d’accident vasculaire cérébral (AVC, les « attaques cérébrales »).
Enfin, si les artères des jambes sont rétrécies, on observe des crampes intermittentes du mollet pendant la marche : c’est l’artérite des jambes. Cette maladie est d’autant plus importante que les crampes et les douleurs surviennent après une très courte distance parcourue ou qu’elles apparaissent au repos. Une artérite sévère des jambes peut être à l’origine d’une gangrène (la nécrose des zones qui ne sont plus irriguées) nécessitant une amputation.
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