Rhinite allergique (rhume des foins)

Le rhume des foins (ou rhinite allergique) provoque des symptômes quasiment identiques à ceux du rhume d’origine virale. Il est très handicapant à certaines périodes de l’année, voire toute l’année s’il s’agit d’une rhinite allergique dite perannuelle. Certains médicaments destinés à soulager les rhumes des foins sont disponibles sans ordonnance.

Qu'est-ce que le rhume des foins ?

Le plus souvent, le rhume des foins, ou rhinite allergique, est une allergie saisonnière liée à la production de pollen : de février à avril pour les pollens d’arbres, de mai à juillet pour ceux des graminées, et d’août à octobre pour les herbacées. Cependant, d’autres substances peuvent provoquer des rhinites allergiques, tels les acariens et leurs déchets, les poils d’animaux, ou certaines substances chimiques. L’allergie peut alors se manifester toute l’année, elle est dite perannuelle.

Quels sont les symptômes du rhume des foins ?

La rhinite est dite intermittente si elle dure moins de 4 semaines. Elle est dite persistante si elle dure plus de 4 semaines consécutives.

Certaines personnes présentent des problèmes de rhinite chronique (rhume à répétition ou rhinite persistante). Dans la plupart des cas, cette rhinite chronique est une rhinite allergique perannuelle. Néanmoins, il arrive que cette forme de rhinite ait une cause différente. On parle alors de rhinite vasomotrice non allergique, ou rhinite chronique inflammatoire.

Quelles sont les complications éventuelles ?

La rhinite allergique est une maladie bénigne, néanmoins elle est considérée comme sévère quand elle nuit à la qualité de vie. Elle provoque alors des troubles du sommeil et peut être la source d’un absentéisme scolaire ou d’arrêt de travail. Certaines études suggèrent que la rhinite allergique pourrait augmenter la fréquence des sinusites et des otites.

La rhinite allergique est-elle fréquente ?

La fréquence des rhinites allergiques s’est multipliée ces dernières décennies. Elle touche désormais 25 % de la population en France. Les troubles peuvent commencer à tout âge, mais débutent le plus souvent à l’adolescence. Dans 9 cas sur 10, ils affectent des personnes de moins de 40 ans, avec une fréquence plus importante chez les hommes. Il existe une relation entre asthme et rhinite allergique. 80 % des asthmatiques présentent ou ont présenté une rhinite allergique, et 15 à 40 % des personnes souffrant de rhinite allergique ont présenté des crises d’asthme.