Comment soigne-t-on la fibromyalgie ?

Quels sont les traitements de la fibromyalgie ?

Les traitements non médicamenteux

Des études cliniques ont montré que certains traitements non médicamenteux peuvent aider les personnes atteintes de fibromyalgie.

L’activité physique, avec des exercices gradués et adaptés selon les moyens de chaque patient, s’est révélée dans les études la plus efficace contre la douleur et le handicap fonctionnel. Elle améliore également le bien-être pour un coût modeste et avec une absence d’effets indésirables. Selon les experts de la HAS, c'est la seule modalité thérapeutique qui peut être « fortement » recommandée dans la prise en charge de la fibromyalgie. Les données scientifiques ne permettent pas de distinguer les bénéfices de l’exercice aérobie de ceux liés à une amélioration de la force musculaire.

Les pratiques de type mouvement méditatif (yoga, tai chi, qi gong, etc.) sont « faiblement » recommandées, mais semblent avoir un effet positif sur le sommeil, la fatigue et la qualité de vie, alors que les pratiques de relaxation purement méditatives ont, elles, un faible effet positif sur la qualité de vie et la douleur. Idem pour l’acupuncture (qui semble améliorer douleur et fatigue) et les cures thermales (qui pourraient soulager la douleur et améliorer la qualité de vie). Certaines pratiques alternatives ne sont pas recommandées par manque de preuves d’efficacité : biofeedback, hypnothérapie, kinésithérapie, SAM-e (S-adénosyl-L-méthionine), capsaïcine, homéopathie, visualisation guidée. La chiropractie est formellement déconseillée pour des raisons de sécurité.

Les psychothérapies sont « faiblement » recommandées pour les patients qui présentent des troubles de l’humeur ou qui peinent à s’adapter à leur fibromyalgie. En particulier, les thérapies comportementales et cognitives ont montré une capacité faible mais significative à réduire de manière durable les symptômes douloureux et le handicap, et à soulager les troubles de l’humeur. Un autre axe est celui de l’autogestion de la maladie, par exemple par l’apprentissage d’une simplification et d’un fractionnement des activités quotidiennes, alternant avec des plages de repos.

En dernier recours, les centres antidouleur peuvent proposer des techniques comme la neurostimulation électrique transcutanée (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) pour des douleurs localisées ou bien, pour un effet plus général, la stimulation magnétique transcrânienne répétée (Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation) ou la stimulation transcrânienne à courant continu (Transcranial Direct Current Stimulation).

L’activité physique adaptée dans la prise en charge de la fibromyalgie

L’activité physique adaptée (APA) fait partie des traitements non médicamenteux de la fibromyalgie. En effet, la pratique régulière d’une activité physique contribue à une diminution significative des douleurs et une amélioration de la qualité de vie et du moral.

De nombreuses activités sportives peuvent être adaptées pour pouvoir être pratiquées par les personnes souffrant de fibromyalgie : par exemple, natation, marche nordique, taïchi chuan et qi gong.

Dans le cadre de la fibromyalgie, le médecin traitant peut désormais prescrire de l’APA en précisant les objectifs recherchés (diminution du syndrome douloureux, renforcement musculaire, lutte contre le stress, etc.) et les contre-indications propres au patient. Dans les clubs qui proposent ces disciplines, des éducateurs formés à la pratique du sport santé sont chargés de définir des protocoles de remise en forme et d’entraînement adaptés à chaque cas particulier. Les frais engagés, souvent modestes, sont parfois pris en charge par les assurances complémentaires (« mutuelles ») ou les mairies / départements.

Les patients qui ont recours à ces activités adaptées témoignent de bénéfices physiques (par exemple sur l’autonomie et l’endurance), mais également de bénéfices psychosociaux (lutte contre l’isolement, meilleure image de soi).

Les traitements médicamenteux

Il n’existe pas de traitements médicamenteux propres à la fibromyalgie. Les médicaments qui sont parfois prescrits sont destinés à soulager les symptômes sans agir sur la cause de la maladie qui demeure inconnue. Leurs effets semblent très modestes. Par manque d’études cliniques dans cette affection, ils ne sont pas officiellement autorisés pour le traitement de la fibromyalgie et leur utilisation se fait sous la responsabilité du médecin.

• En cas de douleurs, la plupart des médicaments contre la douleur (antalgiques) restent sans effet pour soulager la fibromyalgie. La duloxétine (CYMBALTA et ses génériques), un antidépresseur de la famille des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline, et la prégabaline (LYRICA et ses génériques), un antiépileptique, sont parfois prescrits pour soulager les douleurs continues.
• En cas de troubles du sommeil,  le manque de sommeil réparateur étant un élément caractéristique de la fibromyalgie, des médicaments peuvent être prescrits aux personnes qui souffrent de troubles du sommeil importants. Les médicaments recommandés ne sont pas spécifiques des troubles du sommeil. Il s’agit de l’amitriptyline (LAROXYL), un antidépresseur de la famille des imipraminiques utilisé dans cette situation à faible dose ou de la prégabaline (LYRICA et ses génériques), un antiépileptique à prendre le soir. Un relaxant musculaire, la cyclobenzapine, est également recommandé mais il n’est pas commercialisé en France.