Hépatites B et D : mieux dépister pour davantage vacciner les populations à risque

Mieux dépister les hépatites virales en ciblant les populations à risque, afin de les vacciner et les soigner plus efficacement, est un "défi majeur", qui seul permettra d'éradiquer ces maladies à l'horizon 2030, comme prévu par la stratégie nationale de santé sexuelle, estime Santé publique France (SPF).

Avec 254 millions de personnes porteuses du virus, l'hépatite B est l'une des maladies chroniques les plus fréquentes dans le monde, pourvoyeuse de cirrhose et de carcinome hépatocellulaire (CHC). Elle peut être associée à l'hépatite D, elle aussi virale, qui ne touche que les personnes déjà atteintes d'hépatite B et qui accélère la progression de la fibrose, de la cirrhose et du CHC.

En France, quelque 140 000 personnes, seraient porteuses du virus de l'hépatite B (VHB), dont près de la moitié sans le savoir car la maladie peut rester asymptomatique des années, rappelle l'agence sanitaire nationale dans son dernier bulletin épidémiologique publié le 29 septembre, qui réunit trois études.

Si la couverture vaccinale est de 95 % chez les enfants de 2 ans grâce à l'obligation vaccinale des nourrissons depuis 2018, elle demeure "insuffisante chez les adolescents" et les adultes à risque élevé : usagers de drogues, personnes ayant de multiples partenaires sexuels, vivant avec le VIH ou ayant une infection sexuellement transmissible (IST) récente ou en cours, hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes. Pour ces adultes à risque, l'objectif est une couverture vaccinale de 80 % d'ici 2030.

Ainsi seuls 68 % des hommes ayant eu des rapports sexuels avec d'autres hommes déclaraient avoir reçu au moins une dose de vaccin (Enquête rapport au sexe Eras 2023). Et 78 % de ceux initiant un traitement préventif contre le VIH, la Prep (pour prophylaxie pré-exposition), avaient une couverture vaccinale complète (étude ANRS-Ipergay).

SPF juge indispensable de promouvoir la vaccination contre le VHB, en particulier au sein des populations à haut risque pour "éviter de nouvelles contaminations, lors du changement entre la Prep orale (qui contient du ténofovir, traitement antiviral du virus de l'hépatite B) et la Prep injectable (cabotégravir)", ce dernier antiviral n'ayant aucune action sur le virus de l'hépatite B.

Une couverture vaccinale trop faible dans les populations précaires

Si le dépistage peut être promu dans diverses structures - centres gratuits de dépistage ou laboratoires de ville, sans ordonnance -, le défi est d'améliorer la couverture vaccinale, "très faible" malgré des "taux de prévalence élevés", des populations "précaires et migrantes", hors des parcours de soins, dit l'étude. L'agence plaide également pour le dépistage réflexe du virus de l'hépatite D en ville en cas de positivité de la sérologie hépatite B (AgHBs) et de le répéter en cas de facteurs de risque, ce qui permettrait de "faire accéder ces patients aux thérapeutiques disponibles actuellement", à savoir le bulévirtide en monothérapie ou associé à l'interféron pégylé.

L'agence sanitaire préconise de mieux articuler dépistage et vaccination, et d'adapter la prévention aux spécificités des populations à risque élevé. Elle note que le dispositif Mon test IST 16, qui permet depuis septembre 2024 de dépister l'hépatite B sans ordonnance en laboratoire de ville, devrait aider à réduire les inégalités territoriales d'accès au dépistage.

D'après une dépêche publiée par l'AFP le 29 septembre 2026.