La vaccination systématique contre la rubéole dans 19 pays pourrait permettre d'éviter 1 million de cas de syndrome de rubéole congénitale d'ici 2055

La revue Morbidity and Mortality Weekly Report vient de publier les résultats d'une étude de modélisation relative à l'estimation de l'incidence actuelle et future du syndrome de rubéole congénitale (SRC) avec et sans introduction du vaccin contre la rubéole dans les 19 pays à revenu faible ou intermédiaire qui n'ont pas introduit de vaccins contenant de la rubéole (VCR) (Afghanistan, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Djibouti, Guinée équatoriale, Éthiopie, Gabon, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Madagascar, Mali, Niger, Nigeria, Somalie, Afrique du Sud, Soudan du Sud, Tchad et Soudan.).

La rubéole est l'une des principales causes de malformations congénitales évitables par la vaccination. L'infection par le virus de la rubéole provoque généralement une éruption cutanée fébrile bénigne chez les enfants et les adultes. Cependant, une infection pendant la grossesse, en particulier au cours du premier trimestre, peut entraîner une fausse couche, la mort du fœtus, un enfant mort-né ou une constellation de malformations congénitales connues sous le nom de syndrome de rubéole congénitale (SRC). La prise en charge des cas de SRC est coûteuse et la vaccination contre la rubéole s'est avérée rentable dans les pays à revenu élevé et intermédiaire. Cependant, aucune étude similaire n'avait été menée dans les pays à faible revenu d'Afrique ou d'Asie. Une seule dose de vaccin contenant de la rubéole (VCR) peut conférer une protection à vie contre la rubéole

Cette étude a pris en compte les données des rapports des pays à l'OMS et à l'UNICEF de 2019 à 2023 ainsi que les estimations nationales relatives à la couverture vaccinale (CV) vis à vis de la rubéole, les informations économiques de la Banque mondiale pour catégoriser le revenu et le statut de vulnérabilité des pays, et les données de surveillance de la rubéole et du syndrome de rubéole congénitale (SRC). 

La valeur du scénario de référence pour l'efficacité du vaccin était de 95 %, avec une fourchette de 85 % à 99 %, et le risque supposé qu'un enfant né d'une mère infectée pendant la grossesse soit atteint du SRC était de 65 %, ce qui est conforme aux estimations publiées.

Parmi les 19 pays n'ayant pas introduit le VCR, 15 se trouvent dans la Région africaine de l'OMS et quatre dans la Région de la Méditerranée orientale ; 13 sont classés parmi les pays à faible revenu et 12 parmi les pays touchés par un conflit ou dotés d'institutions fragiles.

À la fin de 2023, neuf (47 %) des 19 pays ont atteint le seuil de 80 % de CV vis à vis de la rougeole, et sont donc devenus éligibles pour l'introduction de la VCR.

En 2023, ces 19 pays ont notifié 27 989 (78%) des 35 714 cas de rubéole notifiés dans le monde. Les pays où l'incidence annuelle déclarée est la plus élevée sont le Tchad (5 651 cas pour 1 million d'habitants), la Guinée-Bissau (1 184) et la Somalie (1 311). En 2019, on estime à 24 000 le nombre de cas de SRC survenus dans les 19 pays qui n'avaient pas encore introduit le VCR en 2023, ce qui représente 75 % des 32 000 cas de SRC estimés dans le monde avec cinq pays dénombrant environ 1 000 cas de SRC (République démocratique du Congo, Éthiopie, Niger, Nigeria et Soudan).

Les estimations de la modélisation ont indiqué qu'en l'absence d'introduction du VCR, une moyenne de 30 000 à 34 000 cas de SRC surviendraient chaque année entre 2025 et 2055, avec une moyenne cumulée de 1 025 286 cas de SRC dans les 19 pays au cours de cette période de 30 ans. 

Mais avec des activités de rattrapage et de suivi de la vaccination complémentaire par le VCR - même si la CV de la population par les vaccins contenant la rougeole était inférieure à 80 % - moins de 60 000 cas de SCR pourraient survenir, ce qui permettrait d'éviter plus de 986 000 cas de SRC, par rapport à l'absence d'introduction d'un vaccin antirubéoleux.

Le Plan d'action mondial pour les vaccins 2011-2020 de l'OMS comprenait un objectif d'élimination de la rubéole dans au moins cinq des six régions de l'OMS d'ici 2020, et le Programme de vaccination 2030 de l'OMS inclut l'élimination de la rubéole en tant qu'objectif d'impact critique. L'introduction du VCR dans ces 19 pays en 2025-2030 pourrait rapidement accélérer les progrès vers l'élimination de la rubéole et du SRC dans le monde entier.

L'OMS recommandait que les pays qui prévoient d'introduire le VCR dans leurs programmes de vaccination aient atteint une couverture ≥80% avec la première dose de vaccin contenant la rougeole. Mais en septembre 2024, le SAGE a recommandé de supprimer le seuil de CV de 80 %, appelant à l'introduction universelle du vaccin contre la rougeole et la rubéole dans les 19 pays restants.

Source : Morbidity and Mortality Weekly Report