Infection à virus Hendra chez un cheval en Australie

En Australie, les services vétérinaires de l'État de Nouvelle-Galles du Sud ont rapporté un cas d'infection à virus Hendra chez un cheval âgé de 11 ans dans une propriété près de Lismore. Le cheval, non vacciné, qui ne mangeait plus et avait du mal à se tenir debout a été euthanasié.

Il s'agit du premier cas confirmé en Nouvelle-Galles du Sud cette année. Tous les cas de irus Hendra connus en Australie se sont produits dans le Queensland ou dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le virus Hendra est un virus du genre Henipavirus de la famille des Paramyxoviridae.

Le virus Hendra est à l'origine d'une zoonose émergente rare et grave qui touche le cheval et l'homme. Les hôtes naturels de ce virus sont des chauves-souris frugivores de la famille des Ptéropodidae, qui appartient au genre Pteropus. Le cheval est l'hôte intermédiaire du virus et transmet l'infection à l'homme par contact rapproché pendant les soins ou au cours d'une autopsie.

Chez l'homme, les manifestations de l'infection à virus Hendra vont d'un syndrome grippal bénin à une atteinte respiratoire ou neurologique mortelle. Le cheval est le seul animal chez qui l'infection a été notifiée, avec un taux de létalité de 75% environ.

Il n'existe de vaccin ni pour l'homme ni pour l'animal. Le traitement symptomatique reste la principale méthode de prise en charge de cette infection chez l'homme.