Etats-Unis : infections à virus Powassan dans le Maine

Aux Etats-Unis, dans le Maine, les autorités sanitaires ont notifié deux cas d'infection à virus Powassan chez des habitants de Midcoast, infection rare mais mortelle transmise par la piqûre de tique.

Les deux patients symptomatiques fin avril 2017, ont été hospitalisés pour encéphalite.

Le diagnostic a été confirmé par les Centers for Disease Control and Prevention à Fort Collins, dans le Colorado. Ces derniers cas portent à 9 le nombre de cas d'infections à virus Powassan dans le Maine depuis 2000.

Les chercheurs ont récemment testé des tiques récoltées dans l'État et le virus Powassan a été trouvé dans la partie sud de l'État, mais également à Augusta à Swan's island dans le comté de Hancock.

Le virus Powassan du genre Flavivirus est transmis a l'homme par les tiques infectées (Ixodes). Il est responsable d'une maladie à tropisme neurologique. En dehors de l'homme, de nombreux animaux peuvent héberger ce virus : les marmottes, les lièvres, les coyotes, les renards, les ratons laveurs et mouffettes, ainsi que les chats et les chiens domestiques.

Les signes cliniques de l'infection peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, vomissements, un syndrome confusionnel, des convulsions et perte de mémoire. Des séquelles neurologiques peuvent se produire. La maladie se manifeste surtout dans les zones forestières avec une survenue saisonnière (transmission maximale de juin à septembre) correspondant avec l'activité des tiques (Ixodes cookei, Ixodes marxi, Ixodes spinipalpus).

Les tiques vivent dans les forêts et les sous-bois, les hautes herbes, mais également sur les parcours de golf et dans les jardins publics.

Pour réduire le risque d'être infecté il est conseillé de :

• porter des vêtement couvrant la peau et des chaussettes remontant sur le bas des pantalons ;
• marcher au centre des sentiers pour éviter l'herbe et les buissons ;
• utiliser un répulsif contenant du DEET à 50% sur les parties découvertes et un insecticide contenant de la perméthrine sur les vêtements ;
• vérifier régulièrement au bout de quelques heures l'absence de tiques sur le corps (cuisses, bras, aisselles et jambes) ;
• en cas de présence d'une tique, l'enlever à l'aide d'une "pince à tique" en la saisissant le plus près possible de la peau et en tirant progressivement (il faut éviter d'écraser la tique, de la bruler ou d'appliquer divers substances) ;
• laver et désinfecter la zone de piqûre et les mains ;
• en cas de fièvre, de rougeur de la peau (en forme d'anneau) ou d'autres symptômes nouveaux après une piqûre de tique, consulter rapidement un médecin.

Source : Promed.