Invasion de chenilles toxiques dans l’Essex au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, à Heybridge Basin, dans le district de Maldon dans l'Essex est envahi par des millions de chenilles toxiques qui tapissent les voies et chemins. La chenille de papillon de nuit à queue brune (Euproctis chrysorrhoea) a des milliers de poils urticants qui au contact peuvent causer des graves réactions allergiques. Ces poils peuvent être transportés par le vent et se déposer partout.

Les chenilles, longues au maximum de 32 mm, de couleur gris noirâtre, portent des poils urticants brun gris, et leur contact à mains nues est fortement déconseillé. Les œufs nombreux, protégés par des poils abdominaux urticants du papillon femelle, sont pondus en août sur les rameaux des plantes nourricières. L'éclosion a lieu environ trois semaines plus tard. La vie des chenilles s'étend jusqu'en mai. Les jeunes chenilles hibernent par colonies nombreuses dans des nids de soie.

Source : Promed.