Nouveau foyer de peste à Madagascar

A Madagascar, selon l'Organisation mondiale de la santé, un deuxième foyer de peste regroupant 68 cas, dont 27 décès, a été notifié depuis la fin de l'année 2016 dans la région de Befotako dans le sud du pays, une zone nouvelle pour la peste. Selon un rapport non confirmé un autre groupe d'environ 30 cas aurait été signalé à proximité.

Cette épidémie est survenue dans un lieu où il n'y avait eu aucun cas de peste déclaré depuis 1950, et dans une zone très éloignée et difficile d'accès.

Madagascar a subit une déforestation massive en raison de l'exploitation forestière illégale et de l'agriculture de subsistance dans les habitats sauvages qui ont contribué à augmenter les contacts entre la population locale et les rats. La ré-émergence de la peste serait due à la poursuite de l'extension du foyer naturel de la migration des rats.

La peste causée par la bactérie Yersinia pestis est enzootique chez les rongeurs dans l'ouest des Etats-Unis. Les humains peuvent être infectés par :

• piqûre d'une puce infectée portée par un rongeur, ou plus rarement par d'autres animaux ;
• par contact direct avec des tissus contaminés ;
• dans de rares cas par l'inhalation d'aérosols provenant de personnes ou d'animaux infectés.

Les symptômes de la peste chez l'homme comprennent l'apparition brutale d'une fièvre, de frissons, de maux de tête et d'une altération de l'état général. Dans la plupart des cas, il y a une augmentation douloureuse du volume des ganglions lymphatiques de l'aine, des aisselles ou du cou. Si les bactéries atteignent les poumons, le patient développe une pneumonie (peste pneumonique), qui est alors transmissible de personne à personne par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux.

Si le diagnostic est précoce, la peste bubonique peut être traitée avec succès par des antibiotiques. La peste pulmonaire est l'une des maladies infectieuses les plus graves et responsables d'une létalité (proportion de décès parmi les cas) élevée. Les patients peuvent mourir 24 heures après l'infection. Le pronostic dépend de la rapidité de la mise en œuvre du traitement antibiotique.

Il est conseillé aux voyageurs de prendre des mesures préventives :

• utiliser un insectifuge sur la peau et les vêtements,
• ne pas les laisser les chiens ou les chats errer librement et leur mettre un insectifuge sur la peau,
• ne pas camper près des nids de rongeurs ou des terriers,
• éviter le contact avec les animaux malades ou morts,
• si vous êtes un chasseur porter des gants lors de la manipulation de la proie.

Source : Promed.