Augmentation des cas de fièvre West Nile en Europe

L'European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), le 27 août 2016, a notifié une augmentation des cas d'infections humaines à virus West Nile (virus de la fièvre du Nil occidental).

En août 41 cas ont été recensés en 2 semaines et 54 cas depuis le début de l'année en Italie, Roumanie, Hongrie, Autriche et Chypre. Par ailleurs, 63 cas ont été rapportés dans les pays voisins de l'Union Européenne (Israël, Russie, Serbie).

Le nombre de personnes infectées est vraisemblablement beaucoup plus élevé, la plupart des infections n'étant diagnostiquées qu'en cas d'atteintes neurologiques sévères nécessitant des analyses de laboratoire.

Le virus West Nile est considéré aujourd'hui comme le flavivirus le plus répandu après celui de la dengue.

Le virus West Nile circule chez les oiseaux résidents et migrateurs, et malgré sa haute virulence chez les oiseaux (corbeaux en particulier) et les chevaux, les cas humains sont peu nombreux. Il appartient à la famille des Flaviviridae du genre flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui sont réservoirs de virus. Sa transmission se fait via la piqûre de moustiques du genre Culex. Après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1% des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle principalement chez les adultes séniors.

Pour se protéger il est conseillé de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents, surtout au crépuscule et à l'aube quand ils sont les plus actifs et de se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET.

Source : ECDC ; Safetravel.