Zika et Guillain-Barré : le risque quantifié

Pour confirmer le lien entre une infection à virus Zika et un syndrome de Guillain-Barré et évaluer l'ampleur du phénomène, une équipe de la Pan American Health Organization a étudié rétrospectivement l'épidémiologie de tous les cas d'infection à virus Zika et de syndrome de Guillain-Barré déclarés entre avril 2015 et mars 2016 dans la province de Bahia au Brésil et dans plusieurs pays d'Amérique centrale et du sud (Colombie, République dominicaine, Salvador, Honduras, Surinam et Venezuela).

Un total de 1 404 syndrome de Guillain-Barré et 164 237 cas d'infections à virus Zika ont été enregistrés.

Il est apparu que l'incidence des cas de Guillain-Barré durant cette période a évolué parallèlement à celle des observations de Zika avec, lors des semaines de forte transmission du virus Zika, une augmentation majeure du nombre de cas de Guillain-Barré. Ainsi, par exemple par rapport aux périodes ayant précédé l'apparition du Zika, l'incidence du Guillain-Barré a été multipliée par 9,8 au Venezuela et par 3,1 en Colombie. De plus l'analyse des déclarations hebdomadaires des cas de Zika et de Guillain-Barré a montré une concordance temporelle des deux épidémies avec toutefois environ deux semaines de retard pour les déclarations de Zika (ce qui pourrait s'expliquer par des délais de déclaration plus longs pour une affection en apparence bénigne comme l'infection à virus Zika que pour une pathologie grave comme le syndrome de Guillain-Barré). Durant la même période aucun lien statistique n'a été mis en évidence entre les cas de dengue et de Guillain-Barré.

Ces syndromes de syndrome de Guillain-Barré liés au virus Zika atteignaient un peu plus souvent les hommes que les femmes et leur incidence augmentait avec l'âge.

Cette étude qui permet d'appréhender l'importance du risque de syndrome de Guillain-Barré lors des épidémies d'infections à virus Zika (entre 0,5 et 2 % des cas de Zika selon ces données) devrait permettre aux autorités sanitaires des régions concernées de préparer leurs services d'urgence et de réanimation à prendre en charge des centaines de cas supplémentaires de SGB lors des prochaines épidémie d'infection à virus Zika.

Référence : Zika virus and the Guillain-Barré syndrome. Case series from seven countries. N Engl J Med 2016 ; publication avancée en ligne le 31 août (DOI: 10.1056/NEJMc1609015).

Source: New England Journal of Medecine.