Propagation du virus Ross River au Queensland en Australie

En Australie, selon les autorités sanitaires du Queensland, le virus Ross River se répand sur la Sunshine Coast (région côtière, au nord de Brisbane).

Selon la direction de la santé publique 178 cas d'infections à virus Ross River auraient été notifiés depuis le début de l'année 2016 dans les zones de Sunshine Coast, Noosa et Gympie. C'est 1,4 fois plus que le nombre moyen de cas pour la même époque au cours des 5 dernières années (126 notifications).

L'infection à virus Ross river (Alphavirus) est l'arbovirose la plus fréquente en Australie (représente en moyenne 70% des notifications d'arboviroses) transmise par un large éventail de moustiques y compris les espèces courantes Aedes et Culex. Le réservoir de virus serait constitué par les grands mammifères marsupiaux et également par un certain nombre d'espèces d'oiseaux.

Le virus est endémique en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Iles Salomon. En 1979-1980, une épidémie (environ 50 000 cas) a touché le Pacifique notamment les Iles Cook, Fidji, la Nouvelle Calédonie, les Samoa et Wallis et Futuna. Le virus avait également circulé au Vanuatu.

La plupart des infections surviennent durant l'été et l'automne austral (généralement entre janvier et mai). La recrudescence de cette arbovirose peut aussi s'expliquer par un contexte climatique favorable à la pullulation des moustiques vecteurs.

La plupart des personnes touchées font une maladie bénigne qui dure quelques jours, avec une clinique proche de celle du chikungunya (fièvre, arthralgie, rash cutané). Comme dans toute arbovirose il existe de nombreuses formes asymptomatiques. Le virus est aussi l'agent causal de la polyarthrite épidémique dont les symptômes sont de la fièvre, des céphalées, des douleurs articulaires avec œdèmes, des douleurs musculaires et des éruptions cutanées. Le tableau clinique peut durer des semaines ou des mois. Il n'existe aucun traitement spécifique ni vaccin.

Il est conseillé au voyageur d'éviter les piqûres de moustiques, en particulier pendant les heures diurnes, par le port de vêtements couvrants imprégnés d'insecticides, l'utilisation d'une moustiquaire imprégnée d'insecticide et l'utilisation de répulsifs anti-moustiques pour la peau découverte.

Devant une fièvre d'apparition brutale et des douleurs articulaires ou musculaires dans les 15 jours qui suivent le retour d'un voyage en Australie, il faut consulter son médecin au plus vite.

Source : Promed.