Alerte à la peste chez les chiens de prairie aux Etats-Unis (Colorado)

Aux Etats-Unis, dans l'Etat du Colorado, un chien de prairie (Cynomys gunnisoni) capturé le 1er novembre 2015 dans la réserve naturelle de Bobcat Ridge a été testé positif pour la peste ; un test de confirmation est en cours. Les chemins de la région de Fort Collins restent ouverts mais les autorités invitent les résidents et randonneurs à prendre des précautions.

Il a été rapporté 20 cas humains de peste dans l'Etat du Colorado entre 2005 et 2015, dont 4 cas cette année (un mort dans le comté de Pueblo et un autre mort dans le comté de Larimer).

La peste, maladie causée par la bactérie Yersinia pestis, est enzootique chez les rongeurs dans l'ouest des Etats-Unis. Les humains peuvent être infectés par :

• la piqûre d'une puce infectée portée par un rongeur, plus rarement par d'autres animaux ;
• par contact direct avec des tissus contaminés ;
• dans de rares cas, par l'inhalation d'aérosols provenant de personnes ou d'animaux infectés.

Les symptômes de la peste chez l'homme comprennent l'apparition brutale d'une fièvre, de frissons, de maux de tête et d'une altération de l'état général. Dans la plupart des cas, il y a une augmentation douloureuse du volume des ganglions lymphatiques de l'aine, des aisselles ou du cou. Si les bactéries atteignent les poumons, le patient développe une pneumonie (peste pneumonique), qui est alors transmissible de personne à personne par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux.

Si le diagnostic est précoce, la peste bubonique peut être traitée avec succès par des antibiotiques. La peste pulmonaire est l'une des maladies infectieuses les plus graves et responsables d'une létalité (proportion de décès parmi les cas) élevée. Les patients peuvent mourir 24 heures après l'infection. Le pronostic dépend de la rapidité de la mise en œuvre du traitement antibiotique.

Il est conseillé aux voyageurs de prendre des mesures préventives :

• utiliser un insectifuge sur la peau et les vêtements ;
• ne pas les laisser les chiens ou les chats errer librement et leur mettre un insectifuge sur la peau ;
• ne pas camper près des nids de rongeurs ou des terriers ;
• éviter le contact avec les animaux malades ou morts ;
• si vous êtes un chasseur, porter des gants lors de la manipulation de l'animal.

Source : Promed.