Cas humains d'encéphalite équine de l’Est au Panama

Au Panama, le 21 août 2015, les autorités sanitaires ont notifié une épidémie d'encéphalite équine de l'Est dans la province de Darien. Il a été signalé 8 cas dont 2 cas confirmés : un enfant de 6 mois qui est en observation à l'hôpital, et une autre personne qui est décédée. Sur les 8 cas, 6 sont âgés de moins de 15 ans et vivent dans la région d'El Real, les 2 autres sont de Rio Congo.

Il y a déjà eu des cas occasionnels d'encéphalite équine de l'Est chez les équidés et les humains dans la province de Darien dans le passé récent, des cas équins en 2011 et 2013, et 25 cas humains suspects en 2010.

Le virus de l'encéphalite équine de l'Est est un Alphavirus de la famille des Togaviridae. Dans la nature, l'alternance des infections chez les oiseaux et les moustiques maintient la circulation du virus.

Le virus de l'encéphalite équine de l'Est est transmis aux équidés (chevaux, ânes et zèbres) et plus rarement à l'homme par la piqûre d'un moustique infecté. La maladie est rare chez l'homme, seuls quelques cas étant signalés aux États-Unis chaque année. Si la plupart des personnes infectées n'ont pas de maladie apparente, des cas graves impliquant une encéphalite sont néanmoins signalés avec une mortalité de 30 %.

Le voyageur doit réduire le risque d'être infecté par ce virus en portant des vêtements couvrants imprégnés d'insecticides et en utilisant un répulsif, contenant du DEET, sur les parties découvertes aux heures où les moustiques sont les plus actifs.

Source : Promed.