Cas mortel de charbon en Bulgarie

Le 21 juillet 2015, suite à des informations en provenance de Bulgarie, l'European Center for Disease Prevention and Control (ECDC) et l'European Food Safety Authority (EFSA) ont évalué le risque pour l'Union Européenne posé par un cas humain mortel d'infection à Bacillus anthracis en Bulgarie chez un homme de 53 ans.

L'homme possédait et élevait des moutons et des vaches dans un village de la municipalité de Vetrino, une zone connue comme étant enzootique pour l'anthrax. Le 7 juillet, le patient et deux de ses amis ont abattu une vache malade sans en informer la direction régionale de la sécurité alimentaire. L'homme a été testé positif pour l'anthrax, le 16 juillet, et est décédé le 17.

Le charbon (anthrax en anglais) est une maladie d'origine bactérienne qui touche principalement le bétail. L'agent infectieux du charbon est la bactérie Bacillus anthracis, dont les spores peuvent résister plusieurs années, voire plusieurs décennies dans la terre, avant d'être ingérées par des animaux en pâture. Chez l'homme, hôte accidentel, la transmission se fait directement ou indirectement à partir d'animaux infectés, ou du fait d'une exposition professionnelle à des produits animaux contaminés

Chez l'homme, le charbon se manifeste 3 formes différentes :

• La forme cutanée (au moins 95 % des cas enregistrés chez l'homme), contractée par entrée des spores au niveau d'une coupure ou d'une excoriation. Elle se manifeste comme une piqûre d'insecte, puis évolue en une vésicule puis un ulcère de 1 à 3 cm de diamètre, avec une nécrose noircissante au centre, et peut évoluer vers une septicémie. Elle est mortelle dans 20% des cas en l'absence de traitement.
• La forme intestinale, contractée à la suite de l'ingestion d'aliments contaminés, principalement de viande. Elle se manifeste par l'apparition de nausées, d'une perte de l'appétit, de vomissement, de fièvre suivie de douleurs abdominales et de diarrhée sévère. Elle est mortelle dans 25 à 60% des cas.
• La forme pulmonaire, due à l'inhalation de spores en suspension dans l'air. Elle se manifeste au départ comme un rhume banal, mais évolue en quelques jours avec l'apparition d'importants troubles respiratoires, avec toux, maux de tête, douleurs musculaires, qui s'aggravent et évoluent vers un choc septique. Cette forme de charbon est quasiment toujours mortelle en l'absence de traitement.

Source : European Center for Disease Prevention and Control (ECDC).