Alerte à la peste chez des écureuils aux Etats-Unis (Idaho)

Aux Etats-Unis, en Idaho, le ministère de la santé de l'état et les Centers for Diseases Control and Prevention ont notifié sept cas de peste chez des écureuils terrestres, au sud de Kuna.

La peste causée par la bactérie Yersinia pestis est enzootique chez les rongeurs dans l'ouest des Etats-Unis. Les humains peuvent être infectés par :

• la piqûre d'une puce infectée portée par un rongeur, plus rarement, d'autres animaux ;
• par contact direct avec des tissus contaminés ;
• dans de rares cas par l'inhalation d'aérosols provenant de personnes ou d'animaux infectés.

Les symptômes de la peste chez l'homme comprennent l'apparition brutale d'une fièvre, de frissons, de maux de tête et d'une altération de l'état général. Dans la plupart des cas, il y a une augmentation douloureuse du volume des ganglions lymphatiques de l'aine, des aisselles ou du cou. Si les bactéries atteignent les poumons, le patient développe une pneumonie (peste pneumonique), qui est alors transmissible de personne à personne par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux.

Si le diagnostic est précoce, la peste bubonique peut être traitée avec succès par des antibiotiques. La peste pulmonaire est l'une des maladies infectieuses les plus graves et responsables d'une létalité (proportion de décès parmi les cas) élevée. Les patients peuvent mourir 24 heures après l'infection. Le pronostic dépend de la rapidité de la mise en œuvre du traitement antibiotique.

Source : Promed.