Tularémie

La tularémie est une maladie (zoonose) due à une bactérie hautement contagieuse, Francisella tularensis sous-espèce tularensis (type A) et sous-espèce holarctica (type B).

Comment s'attrape la tularémie ?

La tularémie se transmet de plusieurs façons:

• par la morsure de tiques, beaucoup plus rarement la piqûre de moustiques ou de taons ;
• par contact direct avec les animaux infectés (surtout rongeurs, lapins et lièvres) même avec les cadavres de ces animaux ;
• par le sol, l’eau ou les aliments contaminés par des déjections d’animaux infectés, le plus souvent par le biais d’une plaie ;
• par les voies respiratoires ou oculaires : en inhalant des poussières souillées (travaux agricoles, tonte, débroussaillage) ou par projection accidentelle de poussières ou d'eau contaminée dans les yeux ;
• par ingestion de viande insuffisamment cuite d’animaux infectés, ou d’eau contaminée (puits)

Où et quand attrape-t-on la tularémie ?

La tularémie est présente dans tout l'hémisphère nord. En France, on recense entre 80 et 140 cas par an, principalement dans le Nord, l'Est et le Centre. La tularémie touche en particulier les professionnels de la santé animale et de l’élevage chez qui elle est considérée maladie professionnelle.

Bien qu'on puisse l'attraper toute l'année, les cas augmentent au printemps et en été, lorsque les tiques sont très actives.

Quels sont les symptômes de la tularémie ?

Après une incubation de 3 à 5 jours, les symptômes peuvent être :

• un ulcère de la peau sur la zone de contact ou une conjonctivite, associés à un gonflement du ganglion voisin ;
• des ganglions gonflés ;
• un mal de gorge avec ganglions dans le cou, parfois des symptômes digestifs ;
• une pneumonie ;
• plus rarement une septicémie (infection généralisée).

Comment diagnostique-t-on et soigne-t-on la tularémie ?

Le diagnostic se fait grâce à des tests PCR réalisés directement sur les prélèvements du patient.

Le traitement repose sur la prescription d'antibiotiques ciblés, très efficaces s'ils sont pris rapidement.

Comment prévenir la tularémie ?

Pour éviter d'attraper la tularémie :

• Portez des vêtements couvrants et utilisez des répulsifs contre les tiques et insectes en forêt ou lors de travaux extérieurs.
• Après une activité en extérieur, vérifiez l’absence de tiques.
• Ne touchez jamais un animal sauvage trouvé mort ou affaibli.
• Lavez-vous soigneusement les mains après toute activité dans la nature ou contact avec des animaux.
• Ne buvez pas d'eau non traitée (ruisseaux, sources).
• Si vous nettoyez un local infesté par les rongeurs, portez un masque FFP2, des lunettes de protection et des gants résistants et étanches.