Les vaccins contre les méningites à méningocoques

Le méningocoque est une bactérie qui peut être responsable d’épidémie de méningites. Plusieurs types de vaccins contre les méningites à méningocoques existent en France.

Pourquoi une vaccination contre les infections à méningocoques ?

Le méningocoque (Neisseria meningitidis) est responsable d’environ un quart des cas de méningite bactérienne en France. Comme le pneumocoque, cette bactérie se développe dans le nez et la gorge où elle peut rester longtemps sans provoquer de symptômes. Toutefois, chez certaines personnes, le méningocoque peut être responsable d’une méningite ou d’une septicémie. Ces infections graves surviennent surtout chez les jeunes enfants et les adolescents.

Des épidémies de méningites touchent régulièrement la zone de l’Afrique subsaharienne qui s’étend du Sénégal à l’Éthiopie pendant la saison sèche entre décembre et juin. Après l’introduction de la vaccination dans ces régions, les épidémies sont devenues moins nombreuses.

Les cas de méningite à méningocoques ont connu un rebond sans précédent depuis l’automne 2022 en France. Les méningocoques des groupes W (plus dangereux) et Y sont apparus beaucoup plus nombreux. Si toutes les catégories d’âge sont concernées, il s’avère que les plus touchées par cette nouvelle vague de méningites sont les jeunes de 16 à 24 ans. Dans ce contexte, les recommandations relatives à la stratégie de vaccination contre les méningocoques des sérogroupes A, C, W, Y et B ont été actualisées dans le calendrier vaccinal 2025.

Qui vaccine-t-on contre les infections à méningocoques ?

Depuis le 1er janvier 2025, la vaccination contre les infections à méningocoques des groupes A, C, W et Y et la vaccination contre le méningocoque B sont obligatoires pour tous les nourrissons de moins de 2 ans.

La vaccination contre les méningocoques ACWY est également recommandée chez l’adolescent de 11 à 14 ans et, dans le cadre d’un rattrapage, chez les jeunes de 15 à 24 ans révolus. La mise en place d'une campagne de vaccination contre les méningocoques ACWY auprès des élèves de collège a été actée, comme c'est déjà le cas pour la vaccination contre les papillomavirus. 

La vaccination contre le méningocoque B peut être proposée aux jeunes âgés de 15 à 24 ans révolus.

Dans le cadre des voyages, la vaccination contre le méningocoque des sérogroupes ACWY est également recommandée pour toutes les personnes se rendant dans une zone d'endémie, notamment la ceinture de la méningite en Afrique subsaharienne au moment de la saison sèche ou dans toute autre zone où sévit une épidémie, dans des conditions de contact étroit et prolongé avec la population locale, ou se rendant au pèlerinage de La Mecque.

Les différents vaccins contre les infections à méningocoques

Les méningocoques, tout comme les pneumocoques, existent sous différentes variantes (sérogroupes ou sérotypes) : 12 sérotypes ont été identifiés, les types B, C, Y et W135 étant les plus fréquents en France. Il existe en France plusieurs types de vaccins contre les infections à méningocoques.

Il existe actuellement en France trois vaccins dits « tétravalents » dirigés contre les méningocoques de type A, C, Y, W135. Ils se différencient par l’âge à partir duquel ils peuvent être utilisés.

• NIMENRIX est utilisable à partir de 6 semaines.
• MENQUADFI est utilisable à partir de 12 mois.
• MENVEO est utilisable à partir de 2 ans.

Les trois vaccins tétravalents peuvent être considérés comme interchangeables et peuvent être administrés en même temps que les autres vaccins qui sont recommandés au même âge.

Deux vaccins contre le méningocoque B sont actuellement disponibles :

• BEXERO est utilisable chez les adultes, les enfants et les nourrissons à partir de 2 mois.
• TRUMENBA est utilisable chez les adultes et les enfants à partir de 10 ans ayant un risque accru d'infection, telles que les personnes immunodéprimées, et dans certaines situations spécifiques lors de foyers de cas groupés.

Ces deux vaccins n'étant pas interchangeables, les personnes qui ont commencé un programme de vaccination avec l'un des vaccins doivent le poursuivre avec le même vaccin.

Le vaccin contre le méningocoque C ne fait plus l’objet de recommandation dans le calendrier vaccinal.

Les vaccins contre les méningocoques peuvent être administrés par :

• un médecin ;
• une sage-femme ;
• un infirmier, sans prescription médicale pour les personnes de 11 ans et plus, ou avec prescription médicale pour les personnes de moins de 11 ans ;
• un pharmacien pour les personnes de 11 ans et plus.

Ces vaccins sont habituellement bien tolérés. Les effets indésirables sont peu fréquents et généralement bénins : rougeur ou douleur au point d’injection, fièvre, maux de tête.

La vaccination contre les infections à méningocoques en pratique

La vaccination contre les méningocoques ACWY repose :

• chez le nourrisson, sur une dose du vaccin NIMENRIX à l'âge de 6 mois suivie d'un rappel à l'âge de 12 mois avec le vaccin NIMENRIX ou MENQUADFI. Si la vaccination a été initiée avec le vaccin contre le méningocoque C seul, le nourrisson doit recevoir une dose de vaccin contre les méningocoques ACWY à partir de 12 mois. De façon transitoire, un rattrapage est également possible avec une dose de vaccin chez les enfants non vaccinés jusqu’à 3 ans ;

• chez l’adolescent de 11 à 14 ans, sur une dose de vaccin NIMENRIX ou MENQUADFI ou MENVEO. De plus, une dose de vaccin est également recommandée pour les jeunes non encore vaccinés âgés de 15 à 24 ans révolus.

La vaccination contre le méningocoque du groupe B chez le nourrisson avant 2 ans repose sur un schéma à 3 doses (habituellement une dose à 3 mois, une dose à 5 mois et un rappel à 12 mois). De façon transitoire, un rattrapage est possible chez les enfants non vaccinés de 2 à 5 ans avec 2 doses de vaccin espacées d’au moins 1 mois.