Le patient doit être informé sur les mécanismes de la maladie, dont l'évolution est habituellement lente. On doit lui proposer une prise en charge personnalisée, comportant des médicaments et/ou des mesures non médicamenteuses, en tenant compte du terrain physiopathologique, du retentissement algique et fonctionnel de l'arthrose et des anomalies radiologiques.
Il doit éviter les activités sportives traumatisantes pour les articulations des membres inférieurs.
Des exercices quotidiens de musculation et de mobilisation articulaire, conseillés par un kinésithérapeute, contribuent à diminuer la douleur, à améliorer la capacité fonctionnelle et à prévenir l'enraidissement articulaire et les attitudes vicieuses.
Le port d'une canne, d'orthèses plantaires (gonarthrose) ou de chaussures adaptées peut être proposé.
La lutte contre un éventuel excès pondéral est un élément essentiel du traitement (gonarthrose surtout).