Risque épidémique élevé de scarlatine au Royaume-Uni

Les autorités sanitaires du Royaume-Uni attendent une nouvelle grande épidémie de scarlatine. Le Public Health England dans son dernier rapport a déclaré qu'en Angleterre on signale des taux élevés de scarlatine : 8,6 pour 100 000 personnes dans les East Midlands, 7,7 dans le Nord-Ouest, 7,5 dans le Yorkshire et le Humber, et 6,9 dans le Nord-Est.

La scarlatine est une maladie infectieuse due à une bactérie, Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A. Lorsqu'elle a pénétré dans le corps, cette bactérie sécrète des substances toxiques pour l'organisme.

Elle se transmet par voie aérienne (toux, éternuements, postillons projetés en parlant), en portant ses mains souillées par les sécrétions du malade dans sa bouche ou son nez, lors des baisers ou de façon indirecte, en touchant des objets récemment souillés par des sécrétions.

Cette affection se manifeste, après une courte phase d'incubation de 1 à 4 jours, par une forte fièvre, une angine et une éruption cutanée. La peau présente une coloration rouge diffuse. Elle est parsemée de points rouges plus intenses, qui la rendent rugueuse ou granuleuse au toucher. Elle touche surtout les enfants scolarisés de 5 à 10 ans pendant l'hiver, et rarement, les adultes.


Les complications sont de trois ordres :

• complications pharyngées : adénite cervicale (infection des ganglions lymphatiques du cou), phlegmon, cellulite cervicale ;
• complications toxiniques, précoces et bénignes : néphrite interstitielle et rhumatisme scarlatin ;
• complications inflammatoires, tardives et de gravité variable : rhumatisme articulaire aigu (grave en raison de l'atteinte cardiaque associée à cette pathologie), glomérulonéphrite aiguë, chorée de Sydenham et érythème noueux.

Le traitement étiologique préconisé est un traitement antibiotique par une bêta-lactamine.