Méningite à Neisseria meningitidis : penser à un déficit en complément

Le système du complément est une partie de l'immunité innée, sa fonction principale est de protéger l'homme contre l'infection bactérienne. Comme les troubles génétiques, les déficits en complément sont souvent diagnostiqués dans la population pédiatrique. Cependant, les déficits en complément peuvent également être révélés chez les adultes, chez lesquels ils ont été peu étudiés.

Une étude rétrospective a été menée à l'échelle nationale dans les universités et les hôpitaux généraux français dans les départements de médecine interne et maladies infectieuses pour recruter des patients âgés de plus de 15 ans qui avaient présenté au moins une infection menant à un diagnostic de déficit en complément.

Entre 2002 et 2015, 41 patients ont été inclus dans 19 départements différents. Le ratio hommes-femmes était de 1,3 et l'âge moyen au moment du diagnostic était de 28 ± 14 (15-67) ans.

Dans 75 % des cas (31/41 cas), l'infection qui avait permis d'identifier un déficit en complément était une méningite à méningocoque (Neisseria meningitidis) impliquant souvent un sérotype rare : Y (9 cas) et W (7 cas). La moitié de la cohorte a présenté un sepsis sévère ou un choc septique au moment du diagnostic (22/41 cas), mais aucun patient est décédé.

Aucun patient n'avait d'antécédent familial de déficit en complément. Le suivi moyen était de 1,15 ± 1,95 (0,1-10) ans. La moitié des patients avait déjà souffert d'au moins une infection avant le diagnostic d'un déficit en complément : méningite (13 cas), pneumonie (4 cas), purpura fulminans (1 cas) ou otites à répétition (1 cas).

Près d'un tiers (10/39 cas) avaient reçu des antibiotiques prophylactiques (cotrimoxazole ou pénicilline) après le diagnostic du déficit en complément.

A la fin du suivi, les couvertures vaccinales contre Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae étaient, respectivement, de 90 % (33/37 cas), 47 % (17/36 cas) et 35 % (14/34 cas).

Cette grande étude souligne que les déficits en complément peuvent être révélés chez les adultes par des épisodes infectieux. La plupart d'entre eux étaient des infections à méningocoques révélant une carence de la voie finale commune (il existe deux voies d'activation du complément).

Pour éviter un diagnostic tardif chez l'adulte présentant un épisode d'infection, un dosage du complément est donc nécessaire.

Référence : Infections Revealing Complement Deficiency in Adults: A French Nationwide Study Enrolling 41 Patients. Audemard-Verger, a.Md et al. Medicine 2016; 95(19): e3548.